50 thủ thuật nâng cấp và giải pháp tiết kiệm hiệu quả giúp bạn khai thác triệt để máy tính, máy in, máy ảnh số và các thiết bị khác

Bạn có ý định đưa các thiết bị đang sử dụng vào “viện dưỡng lão”? Đừng vội. Bài viết này sẽ giới thiệu hơn 50 thủ thuật nâng cấp và giải pháp tiết kiệm hiệu quả giúp bạn khai thác triệt để máy tính, máy in, máy ảnh số và các thiết bị khác. MÁY TÍNH ĐỂ BÀN Bổ sung bộ nhớ Microsoft cho biết Windows XP đòi hỏi 64MB bộ nhớ RAM nếu bạn chạy các ứng dụng đơn giản, chẳng hạn Notepad. Để thực thi các ứng dụng lớn, Microsoft khuyến cáo RAM cần đạt 128MB nhưng thực tế cho thấy hệ thống sẽ “ngã gục” nếu không có tối thiểu 256MB RAM. Đa phần các máy tính được sản xuất trong vòng 2 năm trở lại đây đều được trang bị RAM 512MB (hệ điều hành Microsoft Windows Vista Premium đòi hỏi bộ nhớ tối thiểu ở mức này) nhưng xem ra con số 1GB sẽ giúp máy tính của bạn vận hành “trơn tru” hơn. Để xem hướng dẫn về cách bổ sung RAM, tham khảo find.pcworld.com/55230. Ngoài ra, để tiết kiệm chi phí trong việc nâng cấp RAM, bạn cần hỏi xem cửa hàng bán linh kiện có thực hiện việc “đổi cũ lấy mới” không? Một vài cửa hàng nhận mua lại RAM cũ hoặc giảm giá RAM mới khi đổi RAM cũ. Gắn thêm đầu đọc thẻ nhớ Việc lấy dữ liệu từ thẻ nhớ sẽ dễ dàng hơn mà bạn không cần phải kết nối máy ảnh số hay thiết bị khác với máy tính bằng cáp USB. Hãy lấp khoảng trống của khoang gắn ổ đĩa 5,25” hay 3,5” bằng một đầu đọc thẻ nhớ gắn trong, chẳng hạn như loại CompUSA Removeable 9-in-1 Flash Media Reader/Writer (find.pcworld.com/55367, Hình 1), giá 25 USD. Nếu tất cả khoang gắn ổ đĩa đều được sử dụng (và bạn không thích đặt thêm một thiết bị gắn ngoài lên bàn làm việc), hãy chuyển đổi (hay bỏ hẳn) ổ đọc đĩa mềm. Còn nếu không ngại sự vướng víu, bạn có thể trang bị một đầu đọc thẻ nhớ gắn ngoài kết nối với máy tính qua cổng USB (hầu hết thiết bị loại này hiện có trên thị trường đều hỗ trợ mọi loại thẻ nhớ thông dụng). Một số nhà sản xuất còn bổ sung một cổng USB 2.0 hay cổng FireWire vào đầu đọc thẻ nhớ để người dùng có thể dễ dàng truy xuất từ phía trước. Không những thế, vài loại đầu đọc thẻ nhớ đắt tiền (có thể trên 100 USD) được trang bị thêm cổng SATA, jack cắm loa và micro, hay thậm chí màn hình LCD bé xíu hiển thị nhiệt độ của CPU. Mở rộng với SATA Nếu đầu đọc thẻ nhớ vừa trang bị không đi kèm cổng kết nối với đĩa cứng SATA gắn ngoài, bạn hãy bổ sung một card cung cấp vài kết nối SATA gắn ngoài. Ví dụ, bộ chuyển đổi 2-Port eSATA PCI của hãng Addonics (find.pcworld.com/55227), giá 29 USD, có thể được sử dụng để cấp nguồn cho bất kỳ đĩa cứng SATA chuẩn 3,5” nào. Nếu muốn chuyển đổi một đĩa cứng gắn trong thành dạng gắn ngoài, bạn cần mua thêm hộp chuyển đổi (hay còn gọi là HDD Box) để nối đĩa cứng IDE/SATA với máy tính thông qua cổng USB 2.0. Bạn có thể dễ dàng tìm mua thiết bị này tại các cửa hàng tin học với giá trong khoảng 10 - 30 USD. Sao lưu gắn ngoài Đĩa cứng gắn ngoài thường đắt tiền hơn loại đĩa cứng gắn trong có cùng dung lượng, nhưng bù lại chúng đem đến sự thuận tiện để sao lưu dữ liệu. Với một đĩa cứng gắn ngoài, bạn có thể sử dụng tiện ích Backup và Task Scheduler của Windows XP để tự động thực hiện công việc sao lưu (xem thêm hướng dẫn tại find.pcworld.com/55228). Một đĩa cứng gắn ngoài cũng giúp thuận tiện hơn trong việc truyền nhận tập tin dung lượng lớn giữa các máy tính, nếu bạn thiết lập thiết bị này làm ổ đĩa chia sẻ trên mạng (hướng dẫn chi tiết tại find.pcworld.com/55326). Hoặc bạn có thể trang bị một đĩa cứng mạng (NAS) để phục vụ cho nhu cầu sao lưu tự do của tất cả các máy tính. Để khôi phục dữ liệu, bạn chỉ cần đơn giản kết nối trực tiếp đến đĩa cứng này và tải các tập tin cần thiết về máy tính. Nâng cấp ổ ghi DVD Nếu máy tính bạn đang sử dụng chỉ được trang bị ổ ghi CD, hãy nghĩ đến việc bổ sung một ổ ghi DVD. Các thế hệ ổ ghi DVD mới nhất đều hỗ trợ các định dạng đĩa DVD thông dụng như DVD+R/RW và DVD-R/RW, kể cả đĩa một lớp hay hai lớp (8,5GB). Vài model ổ ghi còn có khả năng hỗ trợ định dạng đĩa ít thông dụng là DVD-RAM. Do các ổ ghi này cũng có khả năng ghi đĩa CD nên việc bổ sung một ổ quang thứ 2 vào máy tính sẽ giúp bạn đơn giản hóa công việc sao chép. Hiện nay, giá ổ ghi DVD đã giảm đáng kể, có vài model được bán dưới 50 USD. Còn nếu “rủng rỉnh” tiền bạc và cần dung lượng lưu trữ nhiều hơn thì tốt nhất là bạn nên trang bị ổ ghi đĩa DVD Blu-ray, ổ ghi HD-DVD hiện vẫn chưa có mặt trên thị trường. Ép xung hệ thống Khi các hãng sản xuất CPU thiết lập tốc độ cho sản phẩm của mình, họ chọn điểm giao giữa độ tin cậy và hiệu suất hoạt động. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể buộc CPU làm việc “sung” hơn chút ít bằng cách thực hiện ép xung (overclock). Vài card đồ họa cũng có thể được ép xung (tham khảo bài “Bí quyết tinh chỉnh hệ thống”, ID: A0503_78). Bạn có thể cải thiện hiệu suất hoạt động của hệ thống bằng cách thay đổi các cài đặt về tốc độ xung nhịp và mức điện áp trong chương trình cài đặt cấu hình của máy tính hoặc điều chỉnh trực tiếp trên bo mạch chủ. Hầu hết dân ép xung chuyên nghiệp thường bắt đầu bằng cách tăng từ từ tốc độ hay mức điện áp trong BIOS, và giảm xuống ngay khi nhận thấy hiện tượng hệ thống vận hành không ổn định hoặc các dấu hiệu bất ổn khác. Để có thêm thông tin về vấn đề ép xung, bạn có thể tham khảo các website như Overclokers.com, Extreme Overcloking (www.extremeovercloking.com) và Overclock.net. Hãy nhớ đọc kỹ mục hướng dẫn cách làm mát (giải nhiệt) vì nhiệt độ trên các chip được ép xung sẽ nóng lên rất nhiều so với bình thường. Tuy nhiên, nếu mua máy tính nguyên bộ từ Dell, Gateway, HP hay của những hãng tên tuổi khác, bạn không thể thực hiện điều này do họ thường “khóa chết” tốc độ của CPU để hạn chế hiện tượng cháy chip. Thay mới CPU Nếu việc ép xung vẫn chưa cung cấp được sự cải thiện tốc độ mà bạn mong muốn thì câu trả lời là cần thay CPU mới. Hãy đọc tài liệu hướng dẫn đi kèm bo mạch chủ (hay tham khảo trên website của hãng sản xuất) để biết được tốc độ CPU mà bo mạch chủ này hỗ trợ. Bạn nên xem hướng dẫn thay CPU tại find.pcworld.com/55235. Làm sạch để tăng tốc Một máy tính không thể đạt đến “đỉnh cao” phong độ nếu như nhiệt độ bên trong thùng máy quá nóng, vì thế hãy thường xuyên làm vệ sinh các lỗ thông gió và bộ phận tản nhiệt. Trước hết, hãy hút bụi (sợi vải, tóc, giấy...) đang che kín các lỗ thông gió phía trước và sau thùng máy. Sau đó, mở thùng máy và cẩn thận thổi sạch các lỗ thông gió, quạt làm mát, bộ phận tản nhiệt bằng 1 bình xịt không khí nén (thường được bán ở các cửa hàng với giá khoảng 7 USD). Các khe, rãnh nhỏ của bộ phận tản nhiệt thường là nơi “hấp dẫn” bụi và các thành phần đầy bụi này có thể dẫn đến tình trạng treo máy, đột ngột tắt máy mà không rõ nguyên nhân hoặc những trục trặc khó hiểu khác. Ngoài ra, bạn cũng cần vệ sinh card đồ họa. Bên trong thùng máy, bạn nên sắp xếp cáp nối gọn gàng, tốt nhất là bố trí chúng dọc theo cạnh của thùng máy để tối ưu sự đối lưu không khí. Hãy đảm bảo các lỗ thông gió không bị che chắn hay quá sát tường hay vách ngăn. Tăng chất lượng âm thanh Trừ khi đang sở hữu một dàn máy giải trí gia đình (home theatre) với hệ thống âm thanh 5.1 kênh hay một máy tính chơi game loại xịn, thì nhiều khả năng là bạn đang thưởng thức âm nhạc trên máy tính thông qua một card âm thanh bình thường (hay chip âm thanh tích hợp trên bo mạch chủ) và 1 cặp loa không có khả năng giả lập các kênh riêng biệt. Để tăng công suất cho dàn âm thanh của máy tính, bạn hãy gắn thêm một bộ khuyếch đại ở ngõ ra tín hiệu âm thanh của card âm thanh. Mở rộng Bluetooth Bluetooth là công nghệ tuyệt vời để kết nối tai nghe không dây và truyền nhận dữ liệu. Tuy nhiên, trong khi nhiều loại điện thoại di động và thiết bị cầm tay được tích hợp khả năng kết nối Bluetooth, hầu hết máy tính để bàn và nhiều model máy tính xách tay lại thiếu tính năng này. Giải pháp được đề ra là gắn thêm một bộ thu phát sóng Bluetooth (Bluetooth dongle) kết nối với máy tính qua cổng USB khi cần thiết (Hình 2). Tại Việt Nam, bạn có thể mua thiết bị này tại các cửa hàng tin học với giá dao động trong khoảng 25 - 50 USD. Ngoài ra, bạn có thể ghé qua địa chỉ find.pcworld.com/55536 để biết thêm thông tin về công nghệ Wibree của Nokia, được cho rằng có khả năng cải thiện khả năng kết nối Bluetooth. MÁY TÍNH XÁCH TAY Thưởng thức âm nhạc và thực hiện cuộc gọi Sử dụng máy tính xách tay để nghe nhạc và xem phim ở những nơi công cộng có thể đem đến cho bạn sự vướng víu do dây cáp của tai nghe. Và khi điện thoại di động đổ chuông, bạn phải gỡ tai nghe khỏi đầu để trả lời cuộc gọi. Khi ấy, bạn cần sử dụng một headset (tai nghe kèm micro) không dây hai chức năng, có thể khai thác tính năng “đa kết nối” (multiple-connection) của sóng Bluetooth. Ví dụ, Jabra BT620s (find.pcworld.com/55245), 83 USD, kết hợp một micro vào tai nghe stereo, vì thế bạn chỉ cần ấn một nút để chuyển đổi giữa nghe nhạc đang phát trên máy tính xách tay hay trả lời cuộc gọi từ điện thoại di động có tính năng Bluetooth của mình. Với tai nghe dạng này, khi có một cuộc gọi đến, nhạc sẽ tự động được tạm ngưng, người dùng ấn vào nút ở bên hông tai nghe để chấp nhận hay từ chối cuộc gọi; khi trả lời điện thoại xong, nhạc sẽ được phát trở lại. Thông thường, pin sạc đi kèm trong tai nghe loại này cho phép đàm thoại liên tục 14 giờ cho mỗi lần sạc. In không cần máy in Máy tính xách tay giúp người dùng tự do làm việc bên ngoài văn phòng nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc bạn sẽ không dễ dàng thực hiện các tác vụ in ấn. Trong tình huống này, bạn cần trang bị một chiếc máy in xách tay hoặc sử dụng dịch vụ in ấn của khách sạn để in tài liệu được lưu trong bút USB, thẻ nhớ hay đĩa cứng di động. Hiện nay, tại Mỹ đã xuất hiện vài dịch vụ trực tuyến giúp giải phóng sự vất vả này. Ví dụ, PrinterOn (www.printeron.net) hướng dẫn bạn đến một máy in mạng gần đó và cho phép bạn in các tập tin của mình ở 100 định dạng khác nhau, bao gồm tập tin Office, PDF và JPEG. Dịch vụ này liên kết với nhiều chuỗi khách sạn lớn như Doubletree, Embassy Suites và Hilton, cho phép khách hàng gửi lệnh in (miễn phí) đến Business Center của khách sạn nơi họ đang cư trú. Ngoài ra, phần mềm miễn phí FedEx Kinho (www.fedexkinkis.com/fpfk) cho phép bạn gửi lệnh in đến một máy in ảo (virtual printer) trên máy tính của mình, rồi chuyển lệnh in này đến một địa điểm thuộc hệ thống FedEx Kinko mà bạn chọn hay gửi bản in trực tiếp đến bạn thông qua dịch vụ chuyển phát nhanh FedEx. Bạn có thể xem trước bản in của mình thông qua trình duyệt và trả tiền qua mạng (chi phí phụ thuộc vào kích thước tập tin và loại giấy in mà bạn chọn). Gắn thêm bộ đế Máy tính xách tay được thiết kế riêng cho nhu cầu làm việc di động nhưng phần lớn thời gian thiết bị này lại “an cư” trong văn phòng hay gia đình. Một bộ đế (dock hay có người gọi là đế mở rộng) sẽ cung cấp các cổng kết nối cho các thiết bị ngoại vi như bàn phím, chuột, màn hình, loa và máy in. Bộ đế Targus Universal Notebook Docking Station with Video (find.pcworld.com/55247, Hình 3), giá 120 USD cho phép bạn kết nối tất cả thiết bị thông qua một cổng USB duy nhất trên máy tính xách tay của mình. Hai trong tổng số 4 cổng USB của bộ đế này luôn được cấp nguồn ngay cả khi máy tính tắt hay hoạt động ở chế độ chờ, giúp thuận tiện cho việc sạc pin điện thoại di động, PDA hay chuột không dây. MÁY IN Tiết kiệm chi phí Hầu hết máy in đều cho phép bạn kéo dài thời gian sử dụng một hộp mực bằng cách thiết lập chế độ in draft, tạo ra văn bản ở sắc độ xám nhưng vẫn có thể đọc được. Bạn cũng sẽ tiết kiệm được đáng kể lượng mực in bằng cách tắt chế độ in màu, giá mực đen luôn rẻ hơn mực màu. Ngoài ra, bạn có thể in 2 mặt trên cùng 1 tờ giấy. Nếu máy in có bộ đảo giấy (duplexer), hãy thiết lập chế độ mặc định in trên cả 2 mặt giấy. Tạo máy in ảo Không phải tất cả bản in đều được tạo ra giống nhau: có lúc bạn cần chất lượng, có lúc cần tốc độ, có lúc màu sắc... Với mỗi loại bản in, bạn phải thay đổi các cài đặt trong hộp thoại Print Properties của Windows. Tuy có vài máy in cho phép người dùng thiết lập các chế độ sử dụng (profile), nhưng thường thì bạn phải “lục tung” hộp thoại Print Properties để tìm những thông số cần tinh chỉnh. Để đạt được cùng kết quả này nhưng dễ dàng hơn, hãy tạo ra các profile máy in riêng biệt cho mỗi nhu cầu in ấn cụ thể. Mở cửa sổ Printer and Fax trong Control Panel, chọn Add a printer và thực hiện theo các hướng dẫn của Add Printer Wizard. Kế đến, chọn máy in và nhấn Set printer properties trong khung cửa sổ bên phải (hay nhấn phải chuột lên máy in đó và chọn Properties). Đặt tên cho máy in (chẳng hạn như Injet Draft hay Laser Letterhead Paper) và nhấn Printing Preferences.Advanced. Sau đó, thiết lập các thông số theo ý riêng của bạn (tùy chọn trên từng máy in thường khác nhau nhưng hầu hết đều cho phép bạn chỉnh độ phân giải tương ứng với bản in chất lượng cao hay thấp). Trong lần in kế tiếp, chọn biểu tượng tương ứng với máy in cần sử dụng từ trình đơn thả xuống trong hộp thoại Print (Hình 4). Chọn đúng loại giấy Nếu máy in của bạn có nhiều khay nạp giấy, hãy để một khay chứa loại giấy in thông thường, thiết lập profile in mặc định sử dụng khay giấy này và đặt loại giấy chất lượng cao vào những khay còn lại. Khi bạn cần in với chất lượng cao, chọn đúng khay giấy cần thiết trong hộp thoại Print Properties. Để có được văn bản sắc nét khi sử dụng máy in phun, hãy sử dụng loại giấy được sản xuất đặc biệt cho loại máy này - giấy in dành cho máy in laser và máy photocopy hút mực hệt như một tấm bọt biển vì thế văn bản sẽ trông mờ hơn. Để màu sắc được thể hiện chính xác và bản in tồn tại lâu dài, bạn nên sử dụng loại giấy được hãng sản xuất máy in khuyến cáo sử dụng - thường là giấy do chính họ cung cấp. Vài loại máy in, ví dụ như vài model gần đây của Canon, thậm chí không cho phép bạn chọn chế độ in chất lượng cao nếu máy nhận ra bạn không sử dụng đúng loại giấy đặc biệt của hãng này. Mua giấy và mực in theo gói Các thử nghiệm trước đây của PC World Mỹ cho thấy, chi phí in một ảnh 4x6 inch dao động trong khoảng 0,23 – 0,97 USD. Nhiều hãng sản xuất máy in hiện có cung cấp nhiều lựa chọn giấy và mực in. Ví dụ, gói vật tư in dành cho máy Photosmart 385 và 375 bao gồm 1 catridge mực (loại 3 màu) và 50 tờ giấy in ảnh với giá 20 USD (rẻ hơn mức giá 25 USD của 1 catridge mực khi mua lẻ). Chọn catridge theo nhu cầu Mua mực in dành cho máy in laser với số lượng lớn (hay nói chính xác là loại catridge dung tích lớn) cũng sẽ giúp bạn tiết kiệm được đáng kể chi phí. Brother là một điển hình trong số các hãng sản xuất máy in laser cung cấp catridge mực in với nhiều loại dung tích khác nhau. Loại catridge dùng để in 3.500 tờ giấy dùng cho máy in Brother HL-5250DN được bán ở giá 74 USD. Bạn có thể mua loại có dung tích gấp đôi với giá 100 USD. Kết nối trực tiếp Hầu hết các máy in ảnh hiện nay đều cung cấp 1 cổng ở phía trước để in ảnh trực tiếp từ máy ảnh số mà không cần sử dụng đến máy tính. Các máy ảnh số sử dụng chuẩn PictBridge để liên kết với máy in thông qua cổng USB. Nhiều máy in còn cho phép bạn kết nối với những thiết bị USB khác, thường là đĩa cứng dạng flash hay bút nhớ USB. Các máy in thường trang bị một màn hình LCD màu, cho phép duyệt và in ảnh được lưu trên đĩa cứng flash. Ví dụ, máy Epson PictureMate Deluxe Viewer Edition cho phép bạn truyền tập tin ảnh từ thẻ nhớ của máy ảnh số sang bút USB, thuận tiện để lưu trữ ảnh khi không có máy tính. Vài máy in HP, ví dụ máy Photosmart A616, có thể in ảnh được lưu trên máy nghe nhạc iPod. Tuy nhiên, bạn đừng mong đợi sẽ đạt được tốc độ truyền nhận như khi sử dụng cổng USB 2.0 trên máy tính: hầu hết cổng PictBridge có tốc độ chậm hơn USB 1.1. Tất cả máy tính mới hiện nay đều trang bị cổng USB 2.0 nhưng thiết bị kết nối có thể chạy ở chế độ Hi-Speed (có thể đạt đến 480Mbps) hay Full- Speed (đạt tốc độ giới hạn của USB 1.1 là 12Mbps). Nếu thẻ nhớ dung lượng 1GB trong máy ảnh chứa đầy ảnh thì bạn sẽ nhận ra sự khác biệt lớn về thời gian cần để tải toàn bộ số ảnh khi kết nối với máy in dùng chuẩn PictBridge thay vì kết nối trực tiếp đến máy tính. Dĩ nhiên, hầu hết máy ảnh số vẫn sử dụng chuẩn USB 2.0 ở tốc độ chậm hơn. Khả năng in trực tiếp thật sự thuận tiện và hiện nay bạn cũng có thể tận hưởng điều này với điện thoại di động cũng như các thiết bị cầm tay khác. Hãng Canon cung cấp vài loại máy in với giao tiếp hồng ngoại IrDA, cho phép bạn gửi ảnh trực tiếp đến máy in. Không những thế, Canon, Epson và HP còn cung cấp bộ chuyển đổi Bluetooth có thể cắm vào cổng in trực tiếp trên máy in để bạn có thể in ảnh không dây từ thiết bị Bluetooth của mình. Tại Mỹ, giá thiết bị này dao động trong khoảng 39 – 80 USD. In đầy đủ trang web Nếu tiện ích Internet Explorer “cắt đi” phần bên phải của trang web mà bạn cần in, hãy kiểm tra trên website của hãng sản xuất máy in để tải về phần mềm miễn phí cho phép in đầy đủ trang web. Ví dụ, các tiện ích như EasyWebPrint của Canon, Web-To-Page Utility của Epson và Toolbar của Lexmark cung cấp tính năng “in thay thế” (alternative-print), có khả năng “nhét” gọn trang web vào đúng khổ giấy in thông thường. Một số tiện ích đòi hỏi bạn phải sử dụng đúng máy in của hãng này. Một giải pháp đơn giản hơn là thay đổi các thông số trang in của trình duyệt IE: nhấn File.Page Setup, định giá trị biên trái và biên phải gần mức 0,25” (Hình 5). Khi ấy, bản in trang web của bạn sẽ rộng hơn so với những gì bạn nhìn thấy trên màn hình. Tận dụng quà tặng Các cửa hàng tin học thường bán nhiều sản phẩm thiết kế dành cho việc in ấn, chẳng hạn thiệp mời, poster và những tài liệu phục vụ cho công việc kinh doanh khác. Nhưng trước khi bỏ ra 20 – 100 USD mua chúng, hãy kiểm tra xem bạn được miễn phí những gì với chiếc máy in của mình. Nhiều hãng sản xuất máy in cung cấp các công cụ và mẫu tạo sẵn (template) để khuyến khích bạn sử dụng máy in nhiều hơn (và qua đó sẽ mua nhiều giấy và mực in hơn). Máy in ảnh của Epson và HP thường đi kèm công cụ tạo thiệp và bộ sưu tập ảnh. Tiện ích Creative Park của Canon (find.pcworld.com/55265) và CreativeZone của Epson (find.pcworld.com/55266) cung cấp các template và hướng dẫn cho nhiều nhu cầu in ấn khác nhau. Trong khi đó, dịch vụ Activity Center của HP (find.pcworld.com/552667) và Project Center của Lexmark (find.pcworld.com/55268) hướng dẫn bạn từng bước trong việc thiết kế thiệp, thư mời và nhiều thứ khác; ở hai tiện ích này, bạn có thể chép hình ảnh của mình lên website, sau đó sử dụng các công cụ để chỉnh sửa chúng. Cả website của HP và Lexmark đều cung cấp các bản in cuối cùng ở dạng tập tin PDF, vì thế bạn có thể in chúng với bất kỳ máy in nào. Thậm chí website của HP còn giúp bạn thiết kế các tài liệu phức tạp như bảng phân công, thông tin liên lạc của các thành viên, kế hoạch thi đấu, thư mời tài trợ đồng phục, áo T-shirt... cho một đội bóng. ĐỒ HỌA Tăng xung nhịp Game thủ và người dùng máy tính đam mê tốc độ thường “vắt kiệt” sức mạnh hệ thống bằng cách tăng tần số xung nhịp của CPU vượt qua thiết lập mặc định của hãng sản xuất. Bạn cũng có thể thực hiện điều này với card đồ họa của mình. Hai hãng sản xuất card đồ họa hàng đầu là ATI và nVidia đều cung cấp các tiện ích giúp tăng tốc bộ xử lý đồ họa (GPU). Tiện ích Overdrive (ATI) và Coolbits (nVidia) đi kèm theo trình điều khiển thiết bị của card đồ họa (có thể bạn cần phải “bẻ khoá” tiện ích Coolbits để tiện ích này hiển thị trong chương trình cấu hình Forceware của nVidia (để thực hiện điều này, tham khảo bài “Bí quyết tinh chỉnh hệ thống”, ID: A0503_78). Cần lưu ý, hiện tượng nhiệt độ tăng quá cao khi thực hiện ép xung có thể gây hỏng các mạch điện vốn rất mỏng manh của card đồ họa. Tiện ích Overdrive giám sát nhiệt độ của card đồ họa để ngăn ngừa hiện tượng quá nóng và việc sử dụng tiện ích này không làm mất hiệu lực bảo hành thiết bị. Tuy nhiên, việc ép xung card đồ họa nVidia bằng tiện ích Coolbits hay tiện ích của một hãng thứ 3 khác, ví dụ RivaTuner (find.pcworld.com/55274), miễn phí, sẽ vi phạm các quy định về bảo hành. Tùy chỉnh BIOS Nếu máy tính của bạn sử dụng card đồ họa chuẩn AGP thì những thông số trong BIOS sẽ cung cấp vài khả năng điều chỉnh cấp thấp để cải thiện hiệu quả đồ họa (việc thay đổi các thông số trong BIOS khá rủi ro, do đó bạn nên tham khảo cách thực hiện được trình bày trong bài “Tinh chỉnh BIOS của PC”, ID: A0302_77). AGP Mode: Chỉnh mục này đến giá trị lớn nhất mà card đồ họa của bạn hỗ trợ - 2X, 4X hay 8X (tìm thông số này trong tài liệu đi kèm hay trên website của hãng sản xuất). Việc điều chỉnh này có thể cải thiện hiệu quả hiển thị đồ họa của hệ thống. AGP Fast Write: Kích hoạt tính năng này thường giúp tăng tốc card đồ họa nhưng không phải là thực hiện ép xung. AGP Aperture Size: Cài đặt này sẽ điều khiển luồng dữ liệu đồ họa vào/ra trên RAM hệ thống bất cứ khi nào bộ nhớ trên card đồ họa của bạn cạn kiệt. Đối với các card đồ họa có bộ nhớ dưới 32MB, hãy tăng giá trị này đến 128MB hay cao hơn để cải thiện hiệu quả của tính năng đổ bóng khi chơi game. Tinh chỉnh màn hình Cách thức nhanh nhất và đơn giản nhất để sử dụng hiệu quả nhất màn hình CRT hay LCD là điều chỉnh độ sáng, độ tương phản và những thông số khác; vài điều chỉnh đơn giản có thể tạo ra sự khác biệt lớn cho những gì được hiển thị trên màn hình. Để biết các thủ thuật và tiện ích điều chỉnh màn hình CRT và LCD, tham khảo tại find.pcworld.com/55269 và find.pcworld.com/55270. Giảm chói và chống nhìn trộm Màn hình hiển thị quá sáng có thể gây ảnh hưởng không tốt đến sự điều tiết đôi mắt của bạn, đặc biệt khi phải làm việc với máy tính trong thời gian dài. Hãy trang bị một tấm kiếng chống chói hay màn lọc chuyên dụng của hãng 3M (find.pcworld.com/55276) hay Fellowes (find.pcworld.com/55277). Ngoài ra, đôi lúc bạn không muốn người ngồi cạnh bên hay ai đó vô tình đi ngang qua bàn làm việc của mình có thể đọc được nội dung bản hợp đồng hay thư điện tử mà bạn đang soạn thảo, phải làm sao đây? Giải pháp tối ưu là sử dụng một tấm chắn “bảo mật”, không những giúp giảm chói mà còn hạn chế góc nhìn từ ngoài vào màn hình. Tại Việt Nam, bạn có thể tìm mua tấm chắn dạng này của hãng 3M tại các cửa hàng tin học, tuy nhiên giá khá cao (40 – 100 USD tùy kích thước). Hiển thị trung thực màu sắc Màu sắc được hiển thị khác nhau ở mỗi màn hình. Nếu bạn muốn ảnh từ máy chụp hình kỹ thuật số và hình vẽ đồ họa trông thật hơn, bạn cần cân chỉnh màu sắc cho màn hình của mình. Phần mềm cân chỉnh màu có thể thực hiện điều này nhưng để đạt màu sắc chính xác, bạn cần đến thiết bị được thiết kế đặc biệt để lấy mẫu và phân tích các thông số màu sắc của màn hình. Thiết bị Spyder2express của Colorvison (find.pcworld.com/55279, Hình 6), giá 70 USD, sử dụng một bộ quét (có hình dáng của đầu gậy đánh hockey, kết nối với máy tính qua cổng USB) được treo phía trước màn hình để lấy mẫu ánh sáng phát ra và tự động cân chỉnh màu sắc. Phần mềm nâng cấp giá 200 USD cũng của hãng này sẽ bổ sung tiện ích PrintFix, giúp đồng nhất màu sắc của bản in và hình ảnh hiển thị trên màn hình. Đánh thức điểm ảnh Thỉnh thoảng, các điểm ảnh (pixel) trên màn hình LCD trở nên “bất động”, bạn cần đánh thức chúng: hãy thử sử dụng đầu ngón tay được quấn một miếng vải mềm và sạch để “mát-xa” điểm ảnh này một cách nhẹ nhàng từ 10 - 15 giây. Nếu vẫn không khắc phục tình trạng này, bạn tải về tập tin video miễn phí Stuck Pixel (find.pcworld.com/55280) và phát đoạn phim này liên tục trong nửa giờ đồng hồ. Để phát đoạn video được thiết kế dành riêng cho máy chơi game cầm tay PSP, bạn cần có tiện ích QuickTime (www.quicktime.com) hay bất kỳ tiện ích đa phương tiện nào hỗ trợ tập tin MPEG-4. Lưu ý, tiện ích này chỉ làm việc với các điểm ảnh bị “bất động” chứ không phải các điểm ảnh “chết” (thường là màu đen). Nâng cấp trình điều khiển Bạn không hài lòng với hiệu quả đồ họa mà card đồ họa đang sử dụng thể hiện, hãy kiểm tra xem bạn đã cài đặt đúng phiên bản mới nhất của trình điều khiển (driver) cho thiết bị này chưa (việc thay đổi trình driver của card đồ họa thường gây rắc rối, do vậy nếu không có gì trục trặc, tốt hơn hết bạn đừng cố sửa chúng). Trong cửa sổ thuộc tính của driver đồ họa, bạn cần biết qua các tính năng và thông số được liệt kê. Tiện ích Catalyst của ATI và Forceware của nVidia cho phép bạn điều chỉnh nhiều thông số về hình ảnh 3D, màu sắc và những cài đặt nâng cao khác. Bạn cần tham khảo hướng dẫn sử dụng tiện ích Catalyst và Forceware tại trang TweakGuides.com. Ví dụ, việc thay đổi các thông số gamma của card đồ họa có thể tăng đáng kể độ sáng trong game. Nhiều người dùng chuyên nghiệp còn sử dụng tiện ích PowerStrip (find.pcworld.com/55281), giá 30 USD, cung cấp vô số tính năng tinh chỉnh nâng cao dành cho